América Latina y el Caribe atraviesan una etapa que inicia con la reestructuración del sistema capitalista y con el trastocamiento del orden mundial establecido al término de la segunda posguerra del siglo pasado y que alcanza una profundidad cuya magnitud mantiene vigentes los debates en las ciencias sociales de la región, con nuevos horizontes y nuevos desafíos. Aquí se debate si dicho viraje avanza hacia una nueva era civilizatoria y si una de sus dimensiones tiende a concentrar la riqueza y los procesos de decisión en el selecto grupo de potencias económicas, mientras que en el resto de las naciones, sólo pequeños estratos de población participarían de los adelantos y en los beneficios que reportan. Los ensayos aquí reunidos contribuyen al diagnóstico al explorar sobre las configuraciones históricas que adoptan ahora los sistemas económicos de la región en el despuntar de este siglo XXI.