Prinzessin Vinaya fühlt sich Tieren näher als Menschen. Das gilt besonders für Schneeleoparden, in deren Geist sie eindringen und deren Sinne sie sich zu eigen machen kann. Bis zu ihrem 18. Geburtstag soll sie einen Prinzen wählen, um diese Fähigkeit an die nächste Generation weiterzugeben. Als sie sich weigert, lädt die Königin Anwärter ein, ihre Eignung unter Beweis zu stellen. Betrug, Intrigen – alles ist im Kampf um den Thron erlaubt. Nur eines nicht: Vinaya darf keinen Einfluss nehmen. Und es wäre fatal, ihr Herz an einen anderen als den Sieger zu verschenken.