Tredici sono le novelle contenute in questa suggestiva raccolta. Le esperienze quotidiane e le condizioni dei modesti protagonisti si intrecciano con le profonde riflessioni dell'autrice. Dalle passioni sbocciate sui banchi di un corso di tedesco, passando per la storia di un povero indigente adottato da una nobile zia, fino ad arrivare alle vicende dell'inetto Gregorio: in ognuno di questi racconti si cela un piccolo scorcio di una società che si prepara alle travolgenti rivoluzioni del XX secolo.