En la Nueva España, la fama pública de numerosos eclesiásticos se basaba en su buen desempeño en el púlpito y el confesionario, así como en la publicación de libros religiosos. Dos manuales devotos le valieron a Fernando Martagón su ingreso en la Biblioteca Hispanoamericana Septentrional de Beristáin de Souza. En este célebre repertorio, Martagón pasó a la posteridad como un "varón celosísimo de la salud de las almas" por haberse empleado muchos años en la dirección espiritual de hombres y mujeres. Sin embargo, en el Secreto de la Inquisición de México se archivó un expediente que pone en duda la fama del "virtuoso" franciscano. En esta obra, se confrontan las dos caras de este controvertido autor de finales de la Colonia, cuya vida y trayectoria nos revelan imágenes fascinantes y paradójicas de la sociedad novohispana.