Philo Vance entra in scena quando il playboy Kaspar Kenting scompare dalla splendida casa di Manhattan della sua famiglia. Una finestra aperta, una scala, una richiesta di riscatto... tutti gli indizi sembrano indicare che si tratta di un caso di rapimento: solo l'astuzia di Vance riuscirà a risolvere la situazione, e a salvare la vittima predestinata.
S.S. Van Dine
pseudonimo di Willard Huntington Wright, nacque a Charlottesville (Virginia), nel 1888. Studiò in California e si specializzò all'Università di Harvard. Fu poi a Monaco e a Parigi per studiare arte. Nel 1907 iniziò l'attività di critico letterario e d'arte. Nel 1925 cominciò a scrivere romanzi polizieschi ed ebbe subito un successo straordinario. Il creatore del detective Philo Vance morì a New York nel 1939.