Negli ultimi tre decenni il concetto di capitale sociale. Le motivazioni di tanto interesse sarebbero da ricercare tanto nelle virtù, il potere epistemologico e euristico, quanto nelle suggestioni e nell'indeterminatezza che il concetto si trascina, che lasciano spazio ad usi e suggestioni, talvolta improprie. Nonostante la popolarità, il capitale sociale non incarna un'idea veramente nuova per i geografi. L'intuizione che essere coinvolti e partecipare a gruppi potesse avere conseguenze positive per gli individui e le comunità: "is a staple notion" (Portes, 1998). In termini generali, il capitale sociale è definito (Putnam 1993) come una risorsa accessibile attraverso una rete sociale, quest'ultima ha un valore in grado di influenzare, ad esempio, a produttività di singoli e gruppi.