Dans le Sud de la France, un homme décide de visiter sur les conseils de ses amis la maison de santé du M. Maillard.C'est un bien étrange hospice pour « fous » où les malades sont traités par la toute nouvelle méthode du célèbre professeur Plume du docteur Goudron. Si l'ancienne méthode n'a pas fait mouche et a conduit à une insurrection des « aliénés », ce système révolutionnaire semble fonctionner à merveille ; à tel point qu'il devient difficile de distinguer le malade du médecin...Cette nouvelle est l'un des meilleurs récits comiques d'Edgar Allan Poe. Mais c'est aussi une satire des asiles du XIXe qui, mêlée à un absurde désopilant, rappelle qu'être fou, c'est avant tout ne pas obéir aux règles de la société.-