《秦本纪》主要讲述了春秋和战国时期的诸侯国秦国从兴起、发展到称霸天下、秦王嬴政统一全国之前的历史。秦人是华夏族西迁的一支，其国君为嬴姓，秦最初的领地在今天陕西省西部，在当时属于中国的边缘部分。秦在战国初期也比较落后，从商鞅变法才开始改变。前325年秦惠王称王，前316年秦灭蜀，从此秦正式成为一个大国。前246年秦王嬴政登基，前238年掌权，开始了他对六国的征服。从前230年秦灭韩国起，到前221年秦灭齐国，统一中国。公元前207年，秦国灭亡于秦末农民战争。本书主要从汇校、汇注、汇评三方面整理、综合有关学术研究成就，力求较全面的反映出历代有见解的观点。所涉及研究成果斟酌取舍，注重吸收近年来的考古研究新发现，兼及国际研究的成果，对原文进行依据可靠、论据充分、自成一体的研究，对研究的历史情况及现状进行系统性的总结，体现其《史记》研究、司马迁研究的意义。