Det mest dödliga rovdjuret är redan bland dem. När kriminalinspektör Jane Rizzoli och rättsläkare Maura Isles kallas till en brottsplats finner de ett mordoffer som kunde ha fallit offer för ett av världens farligaste rovdjur – upphängt i fötterna, rensat på sina inälvor och sönderklöst av vad som ser ut som ett vilddjurs klor. Men det är en fullständigt samvetslös människa som har lämnat storviltjägaren och taxidermisten Leon Gott stympad och upphängd som ett av de vilda djur vars huvuden pryder hans väggar. Frågan är om Gotts yrke och mordiska hobby har lockat till sig ett rovdjur lika farligt som de han har jagat. Men Maura misstänker att Gott inte är mördarens första offer, och inte heller kommer att bli hans sista. Sedan hon lyckats koppla samman mordet med en rad olösta dödsfall i naturreservat runt om i landet börjar hon misstänka att svaren står att finna i den oländiga vildmarken i Afrika, där sex år tidigare en turistsafari med nio deltagare blev näst intill utplånad ...