A seguito della tragica morte di entrambi i genitori in un incidente tra carrozze, la giovane Nolita Walford, sola e senza un soldo, viene spedita dalla vecchia zia Katherine a lavorare come governante per Bettine, la figlia undicenne del marchese di Sarle. Nello scoprire che Bettine non è solo una Lady ed erede della vasta fortuna del nonno americano, ma anche una signorina viziata, dispotica e quasi incontrollabile, Nolita è costernata. Tuttavia, sarà proprio la sua indole gentile e umile a conquistare il cuore della bambina, lasciando di stucco perfino il marchese, che inizierà a guardare Nolita con nuovo rispetto e ammirazione. Proprio quando le cose sembrano iniziare ad andare per il meglio, una spietata banda americana rapisce Nolita e Bettine, minacciando di ucciderle a meno che non ricevano un riscatto di un milione di dollari. Adesso che ogni prospettiva di vita e di amore sembra persa, Nolita può aggrapparsi ad una sola speranza: ogni giorno invia piccole colombe bianche di preghiera all'unico uomo che può salvarla da un terribile destino.