Al estilo de las tragedias griegas o las obras de Shakespeare, Cecilia Böhl de Faber narra la llegada de la fatalidad a un tranquilo pueblo andaluz. En este primer volumen de «Obras completas de Fernán Caballero» se recoge la novela de costumbres «La familia de Alvareda». La acción transcurre en Dos Hermanas (Andalucía) en 1810 y relata la trágica historia de la familia de Pedro Alvareda, destrozada por los celos y las venganzas. La muerte de un soldado francés a manos del hijo de Pedro es el desencadenante de una serie de desgracias.