Woher kommst du? Und wohin gehst du? - Diese beiden Fragen stellen die Ouldeme zur Begrussung allen, die ihnen begegnen, und sie tun das immer wieder. Katharina Bosiger Boukar erzahlt die Geschichte einer Reise in ein Saheldorf in Nordkamerun, wohin bloss ein schmaler Fusspfad fuhrt, wo die Kinder aus fetten Kafern Flugzeuge basteln und auch die Erwachsenen fast alles selbst herstellen, was sie zum taglichen Leben benotigen. Die Studentin Kristina hat kurzfristig beschlossen, ihren Freund, den Ethnologiestudenten Fabian, bei seiner Feldforschung in die Mandara-Berge zu begleiten, eine Entscheidung, die sie sowohl aus ihrer gewohnten Umgebung als auch aus ihrem eingeschlagenen Lebensweg herauskatapultiert. Vom frostigen mitteleuropaischen Winter gelangt Kristina in die Gluthitze einer lang wahrenden und staubigen Trockenzeit, die von einer kurzen, aber heftigen Regenzeit abgelost wird. Die starken Sinneseindrucke und die Begegnungen mit den Menschen scharfen ihre Wahrnehmung und werfen sie immer wieder auf sich selbst zuruck. Auf Schritt und Tritt wird sie dadurch mit dem kulturellen Erbe ihrer Zeit, mit vorgefassten Fremdbildern und ihrem Selbstbild konfrontiert. Die Erkenntnis, dass in der Sprache der Ouldeme das Modalverb 'mussen' nicht existiert, schenkt ihr schliesslich die Freiheit, ihren eigenen Weg zu gehen. Das Jahr der Ziege ist die Geschichte einer Liebe, einer Liebe zu den Menschen und zur Natur, aber insbesondere auch einer Liebe zur Sprache in ihrer ganzen Vielfalt.