Nuestras empresas, hoy deben ser más competitivas para aprovechar las oportunidades que se presentan en una economía globalizada que plantea verdaderos retos. Las relaciones comerciales con países desarrollados hacen de las certificaciones en calidad, seguridad y medio ambiente, temas prioritarios para mantenerse en un mercado bajo unas condiciones dinámicas de cambio. El autor ha desarrollado los conceptos principales que permiten interpretar y analizar las variables que condicionan su buen funcionamiento. A su vez, ofrece las bases para que los ingenieros comprendan el efecto que las operaciones y los procesos unitarios integrados ejercen sobre el medio ambiente. Busca, finalmente, entregar los argumentos necesarios para que las personas encargadas del manejo de los procesos productivos, desde el punto de vista técnico y administrativo, comprendan que la responsabilidad ambiental con la que hoy en día se producen los bienes y servicios, constituye un factor adicional de competitividad. En el primer capítulo del libro se estudian los aspectos generales sobre los procesos productivos. Se muestra la ubicación del proceso productivo en el entorno, se definen los conceptos de operaciones unitarias y procesos unitarios a la vez que se estudian las etapas que componen un proceso productivo, incluyendo la nueva versión de los procesos y el medio ambiente. Se define el concepto de metabolismo industrial y se compara con el concepto de metabolismo natural. En este primer capítulo, también se definen los conceptos de eficiencia, eficacia y efectividad, para dar un enfoque de productividad teniendo en cuenta los indicadores de producción junto a los relacionados con el entorno. Se analizan los recursos naturales y su relación con el abastecimiento de materias primas e insumos necesarios para la producción, a la vez que se relacionan los residuos del proceso y el entorno. En el segundo capítulo se desarrollan los conceptos básicos, las variables y las condiciones de operación de la producción. Además, se da a entender que debe haber claridad en las unidades de todas y cada una de dichas variables y condiciones de proceso, se hace énfasis en el sistema internacional de medidas. Se analizan las condiciones de proceso y se deja claro el concepto y la incidencia que pueden tener en la calidad del producto final, en la productividad y en el impacto ambiental. Este enfoque se realiza desde el punto de vista físico y desde el punto de vista químico; igualmente, desde el estado de agregación de los materiales. El tercer capítulo presenta los conceptos de energía, combustibles y combustión; se describen los tipos de combustibles y su poder calorífico. Se estudia el concepto de calor sensible y calor latente al igual que las fórmulas utilizadas para su cálculo. A raíz de la tremenda incidencia ambiental que conlleva el uso de combustibles fósiles en la industria, se analiza el efecto de invernadero, la lluvia ácida y el impacto en los ecosistemas. En el capítulo cuarto se estudia cada una de las principales operaciones y procesos unitarios, indicando el principio de la separación o funcionamiento, el tipo de material que se maneja, el proceso productivo donde se puede utilizar la operación o proceso unitario, el equipo usado, los problemas que se pueden presentar en su funcionamiento normal y su incidencia ambiental. Se analiza la importancia que tiene para la industria el uso del aire como materia prima o como insumo.