Carlos Marx alcanzó el culmen de su producción intelectual al escribir cuatro veces El capital —Los Grundrisse (1857-1858), los Manuscritos del 61-63, los Manuscritos del 63-65 y El Capital Inconcluso 1866—y lo hizo pensando en y para la humanidad.

Enrique Dussel consideró que América Latina, que nunca había recibido la obra completa de Marx, debía referirse al Marx original para construir una nueva crítica al capitalismo tardío, a los socialismos reales y a los movimientos de liberación, nacionalistas, populares y revolucionarios marxistas, de la periferia capitalista pobre y explotada; para superar el materialismo dialéctico ingenuo, el economicismo simple, el historicismo izquierdista y el dogmatismo; para continuar la tarea teórica de Marx al desarrollar, con su propio método, un discurso coherente y radical para nuestro tiempo. Dussel quiso volver al texto mismo de Marx para dar cuenta de la realidad cambiante a finales del siglo XX y comienzos del XXI.

Enrique Dussel ha escrito cinco obras sobre Marx: Filosofía de la producción (1984); La producción teórica de Marx. Un comentario a los Grundrisse (1985); Hacia un Marx desconocido. Un comentario a los Manuscritos del 61-63 (1988); El último Marx (1863.1882) y la liberación latinoamericana (1990) y Las metáforas teológicas de Marx (1993). En ellas ha descubierto un Marx humano, ético, antidogmático, abierto al futuro. Un Marx consciente de que su proyecto de seis grandes obras quedaba inconcluso y que otros continuarían su tarea. Dussel se atreve a proponer y desarrollar una séptima parte, la de El Capital Dependiente, y a comentar el viraje de Marx sobre su concepción de la historia y sus aportes para pensar la cuestión nacional y popular.

Dussel decidió escribir para la humanidad. Este libro pretende presentar, de la forma más sencilla, en la medida que ello sea posible, el pensamiento Marx y Hegel, dos grandes filósofos, historiadores, economistas, políticos y éticos.