Quello della vita extraterrestre è uno dei temi più affascinanti eppure meno conosciuti, perché abbonda il sensazionalismo mentre scarseggiano i riferimenti affidabili. In questo libro l'autore, impegnato direttamente nella ricerca da oltre vent'anni, unisce in un unico appassionante racconto dati scientifici ed esperienze personali, presentandoci anzitutto la storia dell'astrobiologia, ovvero la ricerca della vita in forme semplici, finora condotta solo all'interno del sistema solare, e a seguire quella del SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence), il programma che ricerca i segnali radio di altre civiltà, in cui l'Italia è da sempre molto attiva, seconda solo agli Stati Uniti. Quindi ci guida alla scoperta dell'affascinante tentativo di costruire un linguaggio per comunicare con specie intelligenti diverse dalla nostra. Infine, discute le implicazioni sociali, filosofiche e religiose che avrebbe una tale scoperta, presentando anche la posizione del papa Emerito Benedetto XVI, espressa in una lettera personale all'autore che viene qui pubblicata per la prima volta.
Paolo Musso è professore presso l'università dell'Insubria, dove insegna Fondamenti della modernità e Scienza e fantascienza, unico corso italiano sul tema. È membro della European Academy of Sciences and Arts e del SETI Committee della International Academy of Astronautics, nonché visiting professor presso la UCSS di Lima, dove nel 2017 ha diretto il progetto La vida en el universo come Fellow to Latin America della Oxford University. Dal 2020 è Direttore Scientifico del centro di ricerca internazionale InCosmICon (Intelligence in the Cosmic Context).
Claudio Maccone, autore della prefazione, è Direttore Tecnico per l'Esplorazione Scientifica dello Spazio della International Academy of Astronautics (IAA) e presidente del SETI Committee della stessa IAA.