Ce suspense familial s'ancre dans le mouvement de libération hippie des années 1970. Charles, un jeune idéaliste, s'oppose aux valeurs ultra conservatrices de sa mère ivre de pouvoir, directrice du financement d'un parti politique et femme d'un influent ministre fédéral canadien. Il cherche également à sauver sa sœur, Sarah, de la soumission qu'exerce sur elle leur mère : cette dernière s'attaque à son intégrité et à son désir d'émancipation, fait d'elle sa « chose », qu'elle sacrifie sur l'autel du paraître. La tyrannie et la conquête d'une liberté chèrement acquise sont au cœur de ce roman tumultueux et haletant. Des scènes fortes, parfois porteuses d'espoir, et une finale émouvante.