Este libro es le resultado de la reunión del grupo de trabajo sobre desarrollo urbano del consejo Latinoamericano de Ciencias sociales (CLACSO), realizada en Río de Janeiro los días 30 y 31 de marzo del 2000. Dicha reunión fue organizada bajo el provocativo título "Desarrollo Urbano: Vieja temática o exigencia del presente?" con la intención de señalar, simultáneamente, el "envejecimiento" del nombre de grupo y alertar sobre la necesidad de una actualización, de forma articulada e interdisciplinaria, de la problemática urbana en América Latina. Esta actualización es una exigencia del presente, tanto por la magnitud del drama social concentrado en los espacios urbano, metropolitanos, del cual las ciencias sociales no pueden apartarse, como por la rápida difusión de nuevos modelos de intervención publica e idearios de la experiencia urbana, que desconocen la historiacidad del pensamiento social latinoamericano y la especificidad cultural y sociopolítica que particulariza cada contexto de la periferia del capitalismo.