Ronan, jeune adolescent livré à lui-même, viole sa professeure d'anglais qui a repoussé ses avances. Masqué, il ne sera pas reconnu mais causera un traumatisme à sa victime qui ne s'en remettra jamais. Protégé et couvé par une mère aux mœurs dissolues, le jeune homme échappera aux mailles de la police, ignorant que trente années plus tard, il subira à son tour les affres d'une terrible vengeance. D'une vie empreinte de larcins et de trafics sexuels, il finira par s'extraire de l'illégalité en épousant avec passion une jeune polonaise, future collaboratrice de sa petite entreprise de tannerie. Croyant avoir payé sa dette à la société, il se retirera avec femme et enfant sur une île paradisiaque à l'abri des turbulences d'un monde apocalyptique, mais vieil homme apaisé, il succombera à la plus terrible des tortures de l'âme.