מצולק בנפשו וחבול בגופו אחרי פענוח פרשיית איש השלג, מוצא המפקח הארי הולה מקלט בהונג קונג, שם, הוא מתפלש במאורות אופיום מטונפותומסתבך בחובות הימורים.

בינתיים, באוסלו, מתקשה המשטרה לפענח פרשייה חדשה: שתי נשים מוצאות את מותן בטביעה בדם של עצמן, שניגר מפצעים מסתוריים בפיהן. רב-פקד גוּנָר הָאגֶן, הבוס שלו לשעבר מפקד אגף החקירות במשטרת אוסלו, שולח את קאיה סולנס, חוקרת מקרי רצחחדשה במפלג, להחזיר את המפקח הסורר הביתה, לחקור את הפרשה.כשהארי הולה מתבצר בסירובו, שולפת קאיה את הקלף האחרון שבידה, זה שהאגן אמר לה לשמור עד הסוף אם החמור העיקש לא יתרצה:אביו של הולה חולה מאוד וככל הנראה ימיו ספורים.

הארי הולה אוסף את השברים וחוזר למולדתו ולמשרתוכדי לעשות את מה שהוא יודע לעשות. בין ביקור אחד למשנהו של אביו על ערש הדווי בבית חולים ממשלתי, הוא נסחף אל תוך פרשיית רצח אפלה ומסועפת. תוך כדי כך נקלע הולה למאבק פוליטי בין מפלג הפשיעהבאוסלו ובין קריפוס, אגף חקירות הרצח הארצי בראשות מיכאל בלמן, שפועל ללא מעצורים להעביר את כל חקירות הרצח והתקציבים לידי אגף חקירות הרצח שלו.