גופתה של אינגֶר הוֹלטֶר, ידוענית טלוויזיה נורווגית נשכחת שעברה לגור באוסטרליה, נמצאה לאחר שנרצחה באכזריות בדרך לביתה. במשטרת סידני כבר מתכוננים ל‫אולימפיאדה של שנת 2000 וחושבים ‫על זרם התיירות מארצות סקנדינביה שעולה בהתמדה. אף אחד שם לא רוצה לשמוע על ‫מקרי רצח לא מפוענחים ‫של צעירות בלונדיניות, זו פרסומת רעה לעיר.

הרצח של הכוכבת-לשעבר של תוכניות הנוער ‫מעניין מאוד את התקשורת הנורווגית ששולחת כתבים אל היבשת הרחוקה‫. אבל לא רק היא. משטרת אוסלו קופצת על ההזדמנות ושולחת לגלוּת את ‫הבלש הארי הולה ממחלק הפשע על תקן של משקיף.‫ הולה הוא‫ חוקר משטרה חריף שכל שתחושות הבטן המדויקות שלו עשויות להשתוות רק לשיטות החקירה הלא-שגרתיות שלו, לשק הצרות שהוא סוחב איתו, למצפון הלא נקי שלו ולחיבתו הישנה לטיפה המרה. ‫

הארי הולה נוחת‫ לראשונה בחייו ב‫סידני ומצטרף‫ לצוות החקירה המקומי.‫ ככל שחקירת הרצח מתקדמת, הולה‫ נאלץ להפר את ההבטחה שנתן לעצמו ולבוסים שלו לפני נסיעתו, לא להכניס את עצמו שוב לצרות.

"העטלף" הוא הספר הראשון בסדרת הבלש הארי הולה עטורת השבחים והפרסים. ספריו של יו נסבו תורגמו ליותר מ-40 שפות ונמכרו ביותר מ-23 מליון עותקים.