Zijn leven lang verdiepte Janwillem van de Wetering (bekend van de politieromans over Grijpstra en De Gier) zich in het zenboeddhisme. Hij schreef er ook een veelgeprezen en in het Engels vertaalde autobiografische trilogie over. "De lege spiegel" is het eerste deel van de trilogie, een gebalde, fascinerende kijk op het leven in een zen-klooster, door de ogen van een westerse novice. Je volgt hoe hij door zijn introductie gaat en zijn eerste voorzichtige stappen zet. Van de Wetering zou zichzelf niet zijn als hij de leesbaarheid niet in de gaten hield: hoe ernstig hij het verlangen naar onthechting ook neemt, er is altijd ruimte voor een streepje humor. Wat hij meemaakt in het klooster is niet alleen ontnuchterend voor hem, maar ook voor de lezer of luisteraar. Het dagelijkse leven daagt hem fysiek en disciplinair uit. Taalproblemen maken het verblijf moeilijk. En onthouding? Zal hij ooit voldoende onthecht raken om de onthouding te eerbiedigen?Spirituele autobiografie van de schrijver van \"Grijpstra en De Gier\".