Великая депрессия в Америке. Миллионы лишились работы, а Великие равнины изнемогают от многолетней засухи и разрушительных пыльных бурь. "Пыльная чаша" — так назвали самый черный период того времени. Фермеры еле-еле держатся на грани выживания, борясь за остатки урожая и воды, — кто еще помнит, как выглядит дождь? С Элсой мы знакомимся за несколько лет до этих страшных событий, накануне ее дня рождения. Одинокая, чужая в собственной семье, много лет она провела, читая о вымышленных приключениях и воображая себе другие жизни. Элса всегда считалась некрасивой, а теперь еще и старой — шутка ли, двадцать пять лет! Судьба готовит Элсе множество испытаний — насильное замужество, нищету, бездомность, чудовищные природные катастрофы, изматывающий мигрантский труд, борьбу за жизнь собственных детей... Но все это только высветит неукротимую силу, невероятную стойкость ее характера, ее готовность идти на жертвы и никогда не опускать рук. "Четыре ветра" — это эпохальный портрет Америки того жестокого времени и неприукрашенной реальности, стоящей за американской мечтой. И это история одной несгибаемой, храброй женщины, полная любви, героизма и — надежды.