《列那狐的故事》由一系列独立成篇又前后呼应的短篇故事缀合而成。主要来源是法国北部的民间传说，此外也有取自古希腊罗马的寓言，取自日尔曼民族的和印度等东方国家的故事，是东西方动物故事的荟萃。 作品讲述了代表新兴市民阶级的列那狐在面对狮王的强权、公狼的霸道、雄鸡的弱小无助时，以自己的聪明机警左右逢源的故事。他一方面肆意欺凌和虐杀代表下层劳动人民的没有防卫能力的弱小动物——许多鸡、兔、鸟成了他的腹中之物：另一方面他凭借智慧与代表强权豪门的狼、熊、狮子和神甫等周旋，捉弄专制的国王，杀害贪婪的贵族，嘲笑愚蠢的教士。