Philosophe « inimitable », selon le mot de Levinas, Jankélévitch tranche dans le paysage du xxe siècle où il apparaît comme un penseur délibérément inactuel – parce qu'autrement orienté relativement aux vecteurs caractéristiques de son temps. Son actualité réside précisément en cela, tout entière recueillie en une réflexion intense et originale. C'est à l'identification des potentialités cachées et non encore consumées de cette réflexion qu'est dédié le présent essai. En un moment où diverses stratégies théoriques paraissent s'essouffler et où, réciproquement, la pensée semble vouloir interroger à nouveaux frais ce flux mobile qu'est la vie même, Jankélévitch, explorateur infatigable du charme inquiet du réel, de la « grâce » (cháris) mystérieuse d'où les choses prennent forme – et attentif, précisément pour cela, à la responsabilité de l'agir pratique –, s'avère être un interlocuteur auquel, aujourd'hui plus que jamais peut-être, il importe de se confronter.