Les écrits abondent sur le besoin de créer des compétences locales en situations d'urgence. En réalité, toutefois, il peut être difficile de renforcer les capacités locales; de réels compromis s'imposent entre les intervenants de l'extérieur qui agissent rapidement lors d'une urgence et la création de compétences locales a plus long terme. Dans cet ouvrage, on analyse la situation du point de vue local au moyen d'études de cas révélatrices en Bosnie, au Guatemala, a Haiti, au Mozambique, a Sierra Leone et a Sri Lanka. Dans ce contexte, on trouve des possibilités et des espoirs réels au milieu des belles paroles et de la confusion qui règnent.