Le régent de France, Philippe d'Orléans, a décidé de reprendre en main l'éducation de sa fille illégitime, Hélène de Chaverny. Il lui impose de quitter le couvent de Clisson où il l'a fait élever, et de rejoindre Paris. Cependant, Hélène voue un amour inconditionnel pour Gaston de Chanlay. Alors que tous deux rejoignent la capitale, les motivations secrètes de Gaston menace l'intégrité de leur couple : mêlé à la conspiration bretonne, il cherche à éliminer le Régent... Alexandre Dumas offre à la fois une description historique de la France du XVIIIe et des complots qui y sévissent, et une histoire d'amour bouleversée par un secret vite mis au jour.