Depuis que sa mère est malade, le petit Henri, qui vit à ses côtés dans une chaumière de campagne, coupe du bois, porte les courses, lui apporte de l'eau... Mais Henri n'est pas médecin et l'état de sa mère se dégrade. Démuni, il en vient un jour à implorer à tout hasard la bonne fée... quand soudain il aperçoit ses ailes par la lucarne de sa chambre. Elle entre, ausculte la mère d'Henri puis rend son diagnostique : seule la sève d'une certaine plante, située auprès d'un sage qui habite de l'autre côté d'une lointaine montagne, la sauvera. Ni une ni deux, le petit Henri se lance sur la route périlleuse... Ce roman d'apprentissage a été adapté en BD en 2016, et constitue l'un des contes de la Comtesse de Ségur les plus poignants de la littérature jeunesse.