Priam Frall, peintre de génie, a choisi d'échapper au fardeau de la gloire. Il se réfugie dans un sombre appartement londonien en compagnie de son majordome. Un jour, ce dernier meurt inopinément. C'est l'occasion rêvé pour Priam Frall de disparaître à tout jamais... Il revêt les habits du cadavre et endosse son identité. Le voilà condamné à jouer le rôle d'un homme dont il ne savait rien, à assister à ses propres funérailles, et à supporter un passé qui ne lui appartient pas... Satire du monde artistique, comédie de mœurs et humour noir, ce roman possède tous les ingrédients qui ont fait de Arnold Bennett un auteur d'exception.