Wie beendet man würdevoll ein Leben? Diese Frage stellt sich Tolstoi in einer träumerischen und märchenhaften Geschichte. Die Gutsherrin will ihr nahendes Ende nicht wahrhaben und unternimmt auf einer Italien-Reise eine letzte Anstrengung, ihr Schicksal abzuwenden. Der Onkel ihres Kutschers hingegen weiß, dass seine Zeit gekommen ist und bittet lediglich um einen Grabstein. Selbst diese bescheidene Bitte bewirkt jedoch einen weiteren Tod. Eindrücklich erzählt Tolstoi von der Unsausweichlichkeit des Todes aber auch davon, wie wir ihn selbst mitgestalten.