La population de Periremunda se soulève. Les forces locales sont incapables de contenir les troubles, et on fait appel au commissaire Cain et à son régiment de Valhalla. Or, on dirait que la rébellion cache quelque chose, et Cain soupçonne quelque mobile sinistre en coulisses. Quand le commissaire retrouve l'inquisitrice Amberley Vail, il croit comprendre que ses craintes sont fondées. Dans ce cinquième tome de la série populaire Ciaphas Cain, notre héros tombe sur une conspiration mortelle à laquelle même lui pourrait ne pas échapper vivant.