Quelques lingots d'or, une arme à feu, et une lettre envoyée de Lettonie : c'est le curieux héritage que Maxence découvre à la mort de sa mère, Mathilde, dans son appartement de la rue des Hortensias rouges à Bègles. Héritage d'autant plus singulier que Maxence, abandonné peu après sa naissance, ne connaît rien du passé de Mathilde. Intrigué, il part pour Riga et découvre, bouleversé, ce destin qui a basculé un matin de 1936, lorsque par amour, sa mère quitte Toulouse et sa vie bourgeoise pour suivre un militant trotskyste en Espagne aux côtés des républicains... Après Le Destin de Marthe Rivière et L'Auberge des myrtilles, Georges-Patrick Gleize retrace, de l'Ariège à l'Espagne, une folle passion sous le signe de l'Histoire et du front populaire.