Que patronne au juste le Patronat, comme on appelait jadis le CNPF et comme on qualifie depuis 1998 le Medef ? Au-delà de l'exposition médiatique de ses dirigeants successifs, Ernest-Antoine Seillière et Laurence Parisot, que sait-on du patronat ? Que représente-t-il vraiment et comment est-il organisé ? De quel poids pèsent les grands groupes en son sein et est-il la voix de toutes les entreprises ? Quel rôle a-t-il joué dans les grandes décisions politiques récentes ? Cette enquête sociohistorique propose une plongée dans ce monde complexe dont on fantasme la toute-puissance autant qu'on en méconnaît le fonctionnement. Donnant la parole aux acteurs d'aujourd'hui comme aux figures d'hier, aux grands patrons comme aux entrepreneurs de toutes les régions et secteurs, aux permanents comme aux bénévoles, cet ouvrage éclaire ce que fut la défense de la « cause de l'entreprise » ces dernières années. Et pose cette question centrale : qu'en est-il du pouvoir du Medef et au Medef ? Professeur à l'ENS, après l'avoir été à l'université Paris-I, membre de l'équipe « Enquête, Terrain, Théories » du centre Maurice-Halbwachs (ENS-EHESS) et du comité de rédaction de la revue Genèses, spécialiste de la sociologie des organisations et des mobilisations politiques, Michel Offerlé a notamment publié Les Partis politiques, Un homme, une voix ? Histoire du suffrage universel, Sociologie de la vie politique française, Sociologie des organisations patronales et, avec Jacques Lagroye, Sociologie de l'institution.