1970. Le bassin d'Arcachon se meurt. Après les gavettes, les fameuses huîtres plates qui ont fait sa réputation, les huîtres creuses sont à leur tour atteintes. Et rien, ni les recherches scientifiques, ni les prières des habitants, ne semble venir à bout de cette malédiction. Refusant de laisser mourir son terroir et son métier, Charles, un jeune ostréiculteur, rachète une concession malgré l'opposition de son oncle, un des plus gros producteurs du pays. Épaulé par quelques amis, il va alors tout faire pour trouver une solution à la crise, affrontant un parcours semé d'embûches, d'amours contrariées et de surprenantes révélations...
À travers le combat de Charles, personnage passionné et volontaire, Daniel Vigoulette évoque l'attachement des hommes à leur région, cette Gironde dont la mer, capricieuse, dangereuse, mais envoûtante, représente toute la vie.