On peut difficilement imaginer terrain plus miné que celui de l'archéologie biblique. Sur tous les plans – théologique, historique, politique, diplomatique – elle soulève les débats les plus passionnés quant aux origines de la civilisation monothéiste, entre le mythe et l'histoire.

Le petit livre du professeur Cline, l'un des plus éminents spécialistes contemporains de la discipline, permet de faire le point sur les enjeux de celle-ci. Il retrace d'abord une salutaire histoire des fouilles et des interprétations, depuis les premières excavations menées, bible en main, par des théologiens protestants jusqu'aux méthodologies actuelles, en passant par l'épineuse question des nationalismes proche-orientaux et les relations équivoques de l'archéologie avec le champ de la critique biblique. Il fait ensuite le point sur l'état actuel de notre savoir, depuis l'époque du Déluge jusqu'à celle de Jésus.

Ce livre constitue un vade-mecum indispensable à quiconque s'intéresse à l'histoire de notre culture.