« En 1922, nous dit Louise Welch, Alfred Richard Orage, âgé d'une cinquantaine d'années et au faîte de sa carrière en tant que rédacteur en chef du journal littéraire le plus influent de Londres, New Age, posa subitement sa plume, fit ses adieux à ses collègues stupéfaits, et disparut. »

Sa destination était le Prieuré, un château du XVIIe siècle, proche du village d'Avon, dans la forêt de Fontainebleau : c'est là que G. I. Gurdjieff avait fondé son « Institut pour le développement harmonique de l'Homme ».

Quatorze mois plus tard, il partait pour les États-Unis afin de préparer le Nouveau-Monde à la première visite de Gurdjieff.

Louise Welch nous fait comprendre pourquoi et comment Orage est parvenu à susciter, au sein de l'intelligentsia américaine d'alors, un réel intérêt, grâce à l'exposé lumineux qu'il fit de la pensée subtile de Gurdjieff – ainsi qu'en témoigne le nombre sans cesse croissant de ceux qui, un peu partout, en Californie comme sur la côte Atlantique, en Floride comme au Canada, étudient et pratiquent aujourd'hui cet enseignement avec la plus grande ferveur.