En septembre 1914, il y a tout juste cent ans, un obscur colonel nommé Philippe Pétain sort brutalement de l'anonymat, et devient, en quelques semaines, l'un des principaux chefs de l'armée française.

Ce futur maréchal a un secret : il aime passionnément les femmes... Reine, espionne, chanteuse, poétesse, célèbres ou inconnues. Au moment de l'offensive meurtrière des Allemands à Verdun, l'état-major le cherche désespérément. A trois heures du matin, on finit par le trouver dans un petit hôtel...en galante compagnie.

Certaines joueront de leur influence : l'une d'elles tiendra un rôle décisif dans son accession au pouvoir après la défaite de juin 1940. Une autre va devenir son héritière, alors qu'elle est juive. La vie privée de l'homme de l'armistice est pleine de surprises.

Dans ce récit Hervé Bentégeat, journaliste et spécialiste d'histoire contemporaine, nous fait entrer dans les coulisses de la grande Histoire.