Ser psiquiatra é o maior desafio que um médico pode enfrentar. No seu conjunto, a Medicina sempre foi um desafio, mas a crescente especialização de alguns médicos, cada vez mais ajudados pela tecnologia, torna o seu trabalho pessoal mais simples. No entanto, os médicos e cirurgiões generalistas ainda enfrentam o desafio. Os psiquiatras também o fazem, mas de um modo mais abrangente. Muito terão que descobrir sobre as doenças mentais, para não falar da mente, e terão de contar ainda com os factores ligados ao ambiente, à família, à sociedade e à cultura. E embora já disponham de recursos muito eficazes, o seu desafio continuará. Dar conta dele, é o objectivo deste livro. Para isso, iremos à história da Psiquiatria, desde os tempos da sua fundação, onde se navegava no escuro, até às fascinantes descobertas que hoje iluminam o futuro. Tento fazê-lo para aqueles que já aceitaram ou irão aceitar este desafio, mas também para aqueles que, por experiência pessoal ou de amigos e conhecidos, se interessam por ele.