Oggi tutti parlano di piccole e medie imprese. Ma come sempre accade quando un tema diventa di interesse diffuso, le posizioni che si confrontano sono assai diverse tra di loro. Molto presenti sulla stampa e nel mondo accademico sono quelle critiche: vi si ritrovano i teorici del possibile declino dell'economia del paese, incapaci di riconoscere l'importanza delle PMI nello sviluppo economico italiano e il contributo dato nell'attraversamento dell'attuale crisi, con effetti sociali negativi di gran lunga inferiori a quelli di nazioni a noi confrontabili. A chi denuncia i limiti del nostro fare impresa, il libro oppone una posizione diametralmente opposta: non debolezze da superare, ma peculiarità da difendere, impegnandosi naturalmente a ridurne gli aspetti negativi e a migliorarne l'efficacia. Oltre alla piccola e media dimensione, altre tre caratteristiche connotano la maggioranza delle nostre aziende: la vocazione imprenditoriale, la proprietà familiare e l'attività a prevalenza manifatturiera. Integrate fra di loro, esse costituiscono un unicum nel panorama economico internazionale, per contributo alla creazione del Pil, per capacità di export, per numero di posti di lavoro.