Tombé sous le charme de Rosine, jeune orpheline jalousement surveillée par son tuteur, Bartholo, le comte Almaviva rôde sous les fenêtres de la belle, décidé à obtenir son amour.

Lorsqu'il apprend que le vieux médecin s'apprête à épouser sa pupille, il organise secrètement son mariage avec Rosine avec l'aide de son ancien valet, le persiffleur Figaro.

Beaumarchais rend hommage avec cette pièce à Molière en s'inspirant de la comédie classique, de la comedia dell'arte et de l'opéra-comique.