La carrera del pintor flamenco del siglo XVII, Van Dyck, fue tan corta como deslumbrante. Fue alumno de Rubens y se convirtió rápidamente en el pintor favorito de príncipes y reyes y fue el retratista de las familias inglesas e italianas de la nobleza. Con sus composiciones rigurosas, Van Dyck dotaba a sus modelos de dignidad, grandeza y espiritualidad. Damas orgullosas, señores retozando con sus caballos: Van Dyck sabía cómo representar la elegancia indiferente y el tedio de una sociedad refinada. Fue un pintor barroco con un estilo reluciente, jugaba con una paleta clara y matizada, y reproducía las prendas más virtuosas: el terciopelo, el raso y la seda. Van Dyck es considerado el fundador de la escuela inglesa de pintura de retratos. Ejerció influencia sobre Lely, Dobson, Kneller, y en especial Reynolds y Gainsborough, así como también sobre pintores franceses del siglo XVIII.