Cet ouvrage présente un grand nombre d'œuvres de Pablo Picasso réalisées entre 1881 et 1914. La première manière de l'artiste est marquée par l'influence du Greco, de Munch et de Toulouse-Lautrec qu'il découvre à Barcelone. Fortement intéressé par l'expression psychologique, il exprime dans sa période « bleue » (1901–1904) la misère morale : scènes de genre, natures mortes et portraits sont empreints de mélancolie. Il se passionne ensuite pour des figures de saltimbanques ; période « rose ». À partir de 1904, date de son installation à Paris, son esthétique évolue considérablement. L'influence de Cézanne et de la statuaire ibérique le conduisent au Cubisme, caractérisé par la multiplication des points de vue sur l'espace-plan du tableau. Outre les premières œuvres de Picasso, cet ouvrage présente nombre de dessins, de sculptures et de photographies.