Det är sen julaftonskväll när Bostonpolisen gör en fasansfull upptäckt. I en övergiven villa hittas en ung kvinna brutalt mördad. En ring är ritad runt det avhuggna huvudet, och överallt brinner levande ljus. Men det är inte de enda tecknen på att mordet har varit del i en satanistisk ritual. På väggen ovanför sängen är det latinska ordet PECCAVI inristat i blod. JAG HAR SYNDAT. Rättsläkaren Maura Isles och kriminalpolisen Jane Rizzoli kallas till platsen. De ser ganska snabbt ett samband mellan offret och det hemliga sällskapet Mephisto-stiftelsen, en gammal förening som ägnar sig åt att studera och analysera djävulen. När ett nytt lik hittas på Mephisto-stiftelsens trappa börjar medlemmarna känna sig rädda. Har de oavsiktligt väckt mörkrets ondska? Maura och Jane tvingas be Mephisto-stiftelsen om hjälp. Fiendens verk har precis börjat och de gör allt för att försöka stoppa den ...