الحكايات نظر سالطيكوف - شيدرين إلى الأدب بوصفه «ملح الحياة الروسية»، مثمناً دور الأديب في تغيير حياة المجتمع نحو الأفضل. وفي هذا الكتاب يروي سالطيكوف - شيدرين قصصه على ألسنة الطيور والحيوانات والأسماك، مستخلصاً منها الحكمة والدروس والعبر ، فهذه الطريقة تُعدُّ آمنة للإصلاح الاجتماعي والأخلاقي، كما إنها طريقة للتنفيس عما يجيش في صدر المؤلف من مشاعر تجاه الأحوال الاجتماعية والسياسيَّـة السيئة التي سادت البلاد في فترة من الفترات. إنها لون من ألوان التعبير الرمزي عن قضايا الواقع الذي يلجأ إليه الكاتب محاولاً التخفي وراء الرمز لمواجهة الظلم والتعسف، وتقديم النصح والإرشاد والتوجيه بطريقة غير مباشرة.