La Morte Rossa, un'epidemia letale, dilaga per le terre del Principe Prospero, decimando i suoi abitanti e lasciando il regno spopolato. Preoccupato, Prospero si isola con mille altri nel suo palazzo. A intrattenerli, per i successivi cinque mesi, ci penseranno danze e spettacoli, e nell'edificio, man mano che passano i giorni, la speranza di aver superato l'epidemia si fa sempre più forte. Tanto forte che, preso dall'entusiasmo, Prospero organizza una festa in maschera. Tra tutte le maschere che si presenteranno, però, nessuno avrebbe mai voluto vedere quella che farà la sua comparsa verso la fine.