Ce soir-là, – mardi de Pâques 1860, – tout le quai de la Cour était en rumeur : madame Avérief donnait un bal d'enfants. C'est l'occasion de réunir auprès d'elle ses plus chers amis et sa proche famille. Parmi les jeunes personnes invitées, Marthe Milaguine ne passe pas inaperçue. Michel Avérief, le neveu de Madame Avérief, n'a d'yeux que pour la belle Marthe. Pauline Hopfer, aussi fourbe que méchante, s'est mise dans la tête de se faire aimer par le prétendant de Marthe. Pauline n'hésitera pas à utiliser tous les plus bas subterfuges pour évincer l'indélicate intruse. Entre mensonge et trahison, Pauline parviendra-t-elle à ses fins ?