Libro que contiene uno de los ensayos jurídicos de mayor repercusión en la reforma del Derecho Penal de Europa. En ella, Cesare Beccaria expone la realidad de las leyes penales vigentes durante el siglo XVIII, poniendo de relieve la crueldad de su aplicación. Frente a ello, propone una serie de cambios normativos, que para entonces se apreciaban como revolucionarios. Planteó la delimitación de los delitos y el establecimiento de las penas a fin de evitar la arbitrariedad de la autoridad jurisdiccional al momento de juzgar.