Mahómedanskur konungur ákveður að heimta skatta af kristnum þegnum í einu af skattlöndum sínum. Yfirklerkur einn býst þá til að fara til konungsins til þess að reyna að koma í veg fyrir þessi áform. Það hyggst hann gera með því að leggja fyrir hann flókna spurningu. Munu fræðimönnum og spekingum konungsins takast að finna svörin við spurningunni?Þetta er 19. sagan í röðinni af 46 ævintýrum í hinu klassíska safni "Þúsund og ein nótt".Eftir að Sjarjar konungur er svikinn af konu sinni getur hann ekki treyst öðrum konum. Hann tekur sífellt við nýjar konur og afhausar þær svo. Þegar hann kynnist Sjerasade eru það töfrandi sagnamáttur hennar sem nær að halda henni á lífi, en sögur hennar heilla konung á þann hátt að hann fær sig ekki til þess að drepa hana. Ævintýralegu sögurnar sem innihalda forn heilræði hafa einnig þann mátt að geta breytt ákvörðunum og örlögum konungsins.