Un roi doit décider lequel de ses trois fils sera l'héritier de son royaume. Ne sachant pas lequel choisir il lance un défis à ses fils : trouver le plus beau tapis qui existe. Pour cela, il lance trois plumes en l'air. L'un des fils suit la plume pointant vers l'est, l'autre la plume pointant vers l'ouest et le dernier, du nom de Bêta, reste où il est puisque la plume tombe à ses pieds. Malgré sa malchance, il trouve une porte qui le mène à un sous-sol. Dans celui-ci, un groupe de grenouille magique l'aide à réussir tous ces défis malgré les moqueries de ses grands frères. Ce conte des frères Grimm nous invite à ne pas nous fier aux apparences et à comprendre que Bêta est peut-être le plus sage des trois fils du roi.