Lorsque son treizième fils naît, un père doit choisir le parrain de l'enfant. Dieu lui propose d'être son parrain. Le père refuse car il est déçu des inégalités du monde causé par Dieu. Puis le diable propose de devenir le parrain. Le père refuse aussi son aide afin de protéger son fils de sa malveillance. Enfin, la mort propose de prendre soin de son fils et lui dit : « Je suis la Mort qui rend les uns égaux aux autres. » Convaincu de son impartialité, le père accepte de nommer la mort comme marraine. Ce conte de Grimm nous emporte dans la vie de l'enfant sur son chemin de vie à travers les âges, et ce jusqu'à sa mort.