Imagine ser uma menina de 12 anos: você tem uma vida feliz e uma família que a ama; então, aos poucos, sua vida se desintegra e você se vê sozinha, a milhares de quilômetros de casa.
É setembro de 1940, Maggie e seus irmãos mais novos, Grace e Billy, estão morando no East End de Londres com a mãe. O pai foi morto em Dunkirk e a mãe precisa ir para o hospital para ter o quarto filho, deixando os outros três com uma vizinha. Em um dos piores bombardeios da guerra, a casa deles foi destruída e a vizinha morre. Perplexas e assustadas, as crianças vagam pelas ruas até serem acolhidas por algumas freiras. Mas os problemas não acabam. Ninguém consegue rastrear a mãe e, rotulados como órfãos, as crianças são enviadas como migrantes para a Austrália.
O romance traça as aventuras deles em um novo país, a saudade de casa, a tristeza de quando Billy é separado das irmãs, e a solidão da vida em um orfanato frio e insensível. No fim, as crianças constroem novas vidas para si, mas Maggie ainda está convencida de que a mãe está viva e, quando atinge certa idade, começa a procurá-la.
Este romance é baseado em experiências de pessoas reais e reflete as atitudes da época em relação à migração infantil durante e após a Segunda Guerra Mundial.